Ópalo peruano – la piedra nacional del Perú

El ópalo peruano u ópalo andino: La piedra nacional del Perú

Colombia tiene su esmeralda y Brasil sus turmalinas. Tengo que admitir, aunque nos abundan plata y oro, no tenemos la bonanza de piedras preciosas y semipreciosas como otros países del mundo. Pero nosotros peruanos tenemos una piedra muy linda también que se cotiza en la joyería: el ópalo peruano también conocido como ópalo andino. ¡Y el ópalo azul es nuestra piedra nacional!

¿De qué parte del Perú viene el ópalo peruano?

Casi todos nuestros ópalos andinos vienen de las minas de cobre en la región de Ica (por ejemplo ópalo rosado de la mina Monte Rosa, ópalo azul de la mina Lily). Y esas piedras casi no llegan a las provincias en el Cusco. Se puede encontrar en bruto por la capital Lima, pero aún así es difícil encontrar buenos ejemplos tallados.

Pero estos ópalos son bastante cotizados en China. Y es allá y en la India donde se talla. He leído en la revista Gestión que el ópalo peruano puede costar cinco veces más en el exterior que dentro del país y el ópalo sale $USD 10 por gramo. ¿Por qué, entonces, casi nadie lo conoce el ópalo andino en el Perú?

¿Qué es el ópalo peruano?

 
Básicamente, la estructura del ópalo es como el dibujo abajo: una agrupación de esferas microscópicas de dióxido de silicio.¿Que determina el color del ópalo?

Cuando la luz blanca, como del sol, entra a la piedra, ciertos colores quedan atrapados. Otros colores pasan por la piedra rebotándose contra las pelotas hasta salir por la superficie. Dependiendo del diámetro de las esferas, ciertos colores pueden pasar y otros no. Pequeñas esferas producen un ópalo azul y grandes esferas producen un ópalo rosado. Pero pequeño y grande es relativo. Una esfera mide entre 150 a 350 nanometros de diámetro: en otras palabras 600 veces más pequeño que el diámetro de un cabello.

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